Le Grand Erg oriental fait partie du grand complexe de sable qui occupe toute la bande nord du Sahara, de Nouakchott en Mauritanie à Mourzouk en Libye, en passant par l'Algérie et laTunisie.La partie tunisienne du Grand Erg oriental longe la frontière algérienne sur environ 400 km. Sa largeur dépasse 140 km. Elle garde son ampleur de «grand erg» car la masse compacte des dunes prend naissance dès sa bordure. Leur hauteur peut s'élever de 50 m à plus de 100 m, le sable y est d'une extrême finesse. D'étranges lézards sans pattes au corps fuselé, que l'on nomme poissons des sables, vivent au sein de l'erg. Une foule de petits mammifères, souris, lapins, renards et fennecs laissent leurs traces sur le sable pendant la nuit. Les oryx et les antilopes addax ont été réintroduits dans le parc national de Bouhedma. Plus d'info la dessus ici.
Si vous allez en Tunisie et le désert, vous rencontrerez une population d'éleveurs de chèvres, de moutons et de chameaux vit toujours dans l'erg. Ce sont les Rebaiya, qui nomadisent de part et d'autre de la frontière algérienne. On les croise parfois au cœur des dunes autour des rares lacs temporaires ou quand les pluies ont laissé suffisamment de végétation pour les troupeaux.
Sinon, une particularité de la faune du désert, le poisson des sables. D'étranges lézards aux pattes atrophiées, les scincus-scincus, au corps fuselé et argenté que l'on nomme poisson des sables vivent au sein de l'erg. Leur forme dépourvue d'aspérité, leur peau extrêmement lisse leur permet de plonger littéralement dans le sable comme le ferait un poisson dans l'eau, pour échapper aux prédateurs, mais aussi pour aller chercher la fraîcheur et l'humidité en profondeur.
Etrangement je ne suis jamais allé en Tunisie alors que je voyage souvent. Le désert n'est pas si loin et si vous souhaitez partir faire une randonnée en Tunisie ou à l'occasion d'un voyage, n'hésitez pas tout y est.
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